日本滞在中の米国人のF牧師には４年前から時々礼拝説教の奉仕をお願いしてきた。小田原教会のこの主日にF牧師に帰国前の最後の説教をしていただく。
F牧師は英語で説教をされるが、「英語の説教」で礼拝に与るというのは「離れ業？」と思われた。しかし、湯河原教会のT姉が翻訳を引き受けてくださり、当日の通訳を小田原教会のS姉とK兄が引き受けてくださった。道は開けた！主は、必要なところに必要な人を与えてくださったことを思う。
礼拝後には感謝会もある。私は丁度このタイミングで休暇中である。T姉を小田原教会にお連れしよう。お互いに顔をあわせ、みんなが一緒に礼拝に与るのは素晴らしい！どこをとっても恵み！
この夏のものすごい湿気と暑さの中、高齢の猫たちの世話は楽ではないと、家人を見て思う。餌が食べられなくなった猫に食べさせる。嫌がる猫に投薬と点滴をするのだから決してすんなりではない。家人も疲れてさすがに続けられない日もでてきた。
猫でさえこうなのだから、病人を家庭で看ている人達の心身の重荷はどれほどだろうか。そうでなくても高齢の方がこの夏を乗り越えるのは並大抵ではない。
家人は言う。「大変、大変と思っているうちはどんどん意識が低下して、本当に体も心も疲れてくる。でも、主の助けによって、もうちょっと頑張れるかな？と思ったら楽になった。底なしの淵へ落ちてゆく意識を引っ張り上げてくれた」。神に感謝します。
飼い猫の一匹がこのところ餌が食べられない。家人はいろいろな病気を頭に思い浮かべて心配で眠れない。獣医さんに診てもらう。原因は虫歯と歯肉炎だった。
歯に原因があるとわかったことで今後の治療のメドもたった。猫は帰宅後、注射と点滴が効いたのか柔らかいキャットフードを二袋、ペロリと食べた。「嬉しい、安心した」と家人の方がむしろ元気になった。
「猫が餌を食べられる」。たったこれだけで人の心が平和になるとしたら、私たちは、不安を覚えながら辛い思いで過ごしている、どれほど多くの人に安心材料を提供できるかしれない。私たちの力には限界があるが、神の助けによって神の国のために働けると信じる。
８月は平和を思う月だ。６日のヒロシマ、９日のナガサキ、１５日は終戦記念日だ。
先日、井伏鱒二の原作を映画化した「黒い雨」をDVDで見た。よく描かれた映画だと思った。広島の原爆が多くの人の命を奪ったことは知識として知っているが、一人一人の人生を変えてしまったことに改めて思いがゆく。戦争で心に傷を負った若者がようやく主人公によって、新たな希望を見出した。しかしその途端、主人公は原爆直後の黒い雨などによる被爆で死んでゆく。
原爆は人から人生も希望もむしり取っていく。戦争の悲惨さは知識としては知っている。が、知識は感覚を伴わない。この８月、改めて戦争の悲惨さを目で見て感じ、聞いて感じ、平和への思いを新たにしたい。