遠慮のない仲

　すっかり大人になった息子が帰ってきて、家の中の空気が和んでいる。
　どこの家でも夫婦の意見が違うというのはままあることで、我が家も例外ではない。
　一対一だと互いに言い張ってせり上がる。余裕の無いときはなおさらだ。「あなたの方がおかしいわよ」「いや、そういうことじゃないね」と、つい声が大きくなる。
　しかし、このところよく話を聞いてくれる仲裁役の息子がいる。話を聞いてもらえば治まることもあると、牧師たるもの、当然解っているはずだが、遠慮がない仲ではどうしても言いたい事が先に立つ。自戒を込めて思う。傾聴するところに神はおられる。

膨らむ笑顔を抑えきれない

　息子から、京都に来ているからと突然電話がかかってきた。「おとっつぁん、ちょっと聞きたいんだけれどね、教会でお香、炊く？」「？、いやー、うちの教会ではお香はたかないね」と応じる。 
　すると、「おっかさんは、お香が欲しいかな？」と再び聞いてくる。「じゃ、『おっかさん』に代わるから」と笑いながら妻に受話器を渡す。 
　妻は「おっかさんなんて言わないで。マミーと言いなさいなさい！」と言いながら、もう大変な笑顔だ。 
　久しぶりの息子の電話に妻も私ももうバカみたいに膨らむ笑顔を抑えきれない。二年ぶりだろうか、息子が帰国した。お香を母に贈ろうという。

紫オーラ

　６月も中旬となった。からりとした青空はとうぶん望めそうにもない。梅雨の曇天を見上げて恨めしい気がするのは私ばかりではない。外出もままならないとか、洗濯物が乾かないとか、こう毎日雨ばかりでは気が滅入る方もおられよう。

　しかし、牧師館の庭の紫陽花は雨の中で青に紫にひときわ輝いている。「きれいですね」と紫陽花を褒めながら通って行く人がいる。「どうぞ、よろしかったらお持ち下さい」と家人が応えている。

  確かにオーラを放ちながら、紫陽花は日毎にその色を変えてゆく。しばらくはこの色の変化を楽しむとしようか。梅雨もさほど悪くはないかな。

実に得意げ

　先週のあの病気の猫のことだが、注射の効果で涙目は止まった。だが、鼻詰まりは変わらずで、食べないし飲まない。このままではいずれ死んでしまう。
　そんな心配をしていた日曜日、礼拝と懇談を終えて帰ろうとしたその時、老婦人がやって来た。飼い猫が金曜から帰って来ず、この辺りを探しているという。
　特徴を聞けば、我が家に連れ帰ったあの猫に違いない。持病をもった仔猫が捨てられているのを可哀想に思い、ご夫婦で世話してすでに６年だという。手作りの決まった餌しか食べないと知った。
　すぐに、猫を届けた。猫のミーちゃんは家の中を実に得意気に歩きまわった。祈りは聞かれた。万々歳である。

病気の猫もやってくる

　先日小田原教会の信仰入門講座で集まっていた時のこと、ズィー、グジーと変な音がしてきた。一匹の迷い猫が窓の外にいて、その奇妙な音は詰まった鼻で懸命に息をするたびに出るとわかった。病気なのだ。水と餌をやろうとしたが逃げてしまった。
　三日の後、帰ろうと車を出しかけたその時、あの猫がやはり苦しげな音をたてながら現れた。今日は近づいても逃げない。小田原教会の庭に病気の猫が救いを求めてやって来たのだと思った。
　抱きかかえて獣医に直行した。ひどい風邪だという。注射とノミの薬を処置してもらって連れ帰った。
　どうぞ、この小さな生命をもお救いくださいと祈る。

可愛いね

　このところ連日のようにインターネットニュースで「動物の赤ちゃん誕生」の記事を楽しんでいる。
　今日はイノシシの赤ちゃんが紹介されていた。「濃い茶と薄い茶のしま模様で、瓜（うり）に似ていることから『うり坊』と呼ばれる。つぶらな瞳で母親に寄り添う姿はかわいらしさ満点。一日中畜舎にいても見飽きない」とある。他にも、ごまあざらしの赤ちゃんがひなたぼっこをしているし、母親のお腹の袋から顔を出すカンガルーの赤ちゃんがいる。また、母鳥の後を泳いでいるカルガモの雛たちはロバート・マクロスキーの絵本『かもさんおとおり』そのものだ。
　今日も「可愛いね」を連発しながら心が和んでいく。

ああ、おばさん

　先週の月曜日、叔母を迎えに行き牧師館に一泊してもらった。叔母はわたしを育ててくれた母のような人である。
　今年89歳になる叔母はひどい難聴であるが、補聴器に助けられて伊豆で一人暮らしをしている。先週は何度電話をしても電話にでない。結局、ご近所や教会の牧師に連絡をとって、やっと無事が確認できた。
　周囲の大騒動にもかかわらず、会えば叔母はおさな子のように事も無げで涼しい顔をしていた。
　夕食後、久しぶりに叔母の入れた緑茶を飲んだ。ぬるめのお湯でゆっくり入れたお茶は実にうまい。この味は昔と少しも変わらない。ほっと人心地がついた。

お預かりします！

　新宿駅前で、「福島のペット・シェルターで世話されている犬ちゃん、猫ちゃんたちに援助をお願いします・・・」と、学生風の青年たちが訴えていた。
　このような募金活動のなかには、わずかでも協力したいと感じられる訴えがある。その一方で親団体のはっきりしないものもある。（このグループはどうだろうか？）と思いながら足早に通り過ぎかけた。
　その時だ。「・・・自分も参加してきて、・・・」と聞こえた。足を止め、信じてみようと引き返した。
　募金すると、「お預かりします！」と、歯切れのよい掛け値なしの返事が返ってきた。都会の喧騒のなかに、ボランティアの清々しさが響きわたった。

たのしい夢

　　出張先に連絡が入った。女性会の皆さんが教会堂の片付けしをしたところ、昔のバザーで売れ残ったバイオリンを見つけたという。なんと未発見のストラディバリウスかもしれないという話である。
　「もし、本物だったら、一億円はするよ！」「それなら、新しい会堂が建つね！」などなど、その場は大いに盛り上がったそうだ。
　という訳で、帰ってくるなりバイオリンを見に教会堂へ連れて行かれた。オッ、ラベルにはストラディバリウス・クレメンス！だが、まてよ、ラベルの端に小さく・・・メイド・イン・チェコスロバキア。
　みなさん、楽しい夢をありがとう。会堂の片付け、ほんとうにありがとう！




　
　
　

こんなときにも神頼み

　早天礼拝から戻ってくると、珍しく飼い猫のジェイの姿が見えなかった。夜になって雨も降り始めた。
　普段なら、大慌てで帰ってくるはずだが、近所を呼び歩いても気配がない。尋常ではないと不安がよぎった。妻はもっと遠くまで探しに出ようと身支度をした。
　わたしは自分の願と引き換えに、ジェイを無事に戻して下さいと祈った。そして、ドアを開けた途端、濡れ鼠のジェイが飛び込んできた。
　「ジェイ、よく帰ってきたね！」ジェイを抱き上げた。不覚にも、鼻がムズムズした。妻は耳がちぎれても、尻尾が折れても、生きてジェイを戻して下さいと祈ったそうだ。
　いつくしみの主に感謝！

フリー・ギフト

　今や、クリスマス・セールは世界の各地で風物詩なのに、イースター（復活祭）・セールというのは、まるで聞いたことがない。
　ユダヤの『過越しの祭』の期間中に、イエス・キリストが処刑されたことを聖書はつげている。だが受苦と十字架の死の後に、キリストは復活された。それを思えば、キリストの復活を祝うイースターが世俗化しないのは、むしろ当然である。
　主の十字架と復活によって死は打ち破られた。キリスト者は復活の信仰と希望を生きる。信仰は教えではない。ましてや義務でもない。信仰は、天の父が私たちにくださった無償の贈り物だ。喜びだ。

「今日もまた、サンキュ−・ジーザス」

　ある人のメールの最後に「今日もまた、サンキュ−・ジーザス」とあった。「今日も、また」という言葉に新鮮さを感じた。
　この人は自分を甘やかさず、夢を追い続けている。忍耐も努力も要る。きっと毎日が挑戦と感謝との繰り返しに違いない。翻って牧者の自分は、伝道の日々を、今日もまた感謝と言えているかと自問する。
　この日曜日から受難週が始まる。主イエスの十字架のおかげで、私(たち)は、今、救われている。
　この喜びを、まっすぐに伝えよう。これが私の夢、私の挑戦、私の感謝。その日その日の恵みに生かされて、「今日もまた、主に感謝！」

信徒魂

　思い出すが、2013年4月3日、昨年のこの日、私達夫婦はここ湯河原駅に降り立ち、小雨の中を牧師館へ向かった。
　それから引越しトラックが着き荷物が降ろされた。すると、祈祷会だからと引っ張りだされた。祈祷会？その日は水曜日だった。
　ここでは引っ越し荷物をほどくいと間もなく、まず祈祷会をするのですか？と内心驚いたものだ。
　しかしこの祈祷会、牧師が病気の時にも出張の時にも信徒の方々によって休むことなく続けられている。
　神によって集められた小さな群れは「礼拝」と「聖研・祈祷会」という教会の両輪をはずさない。この信徒魂に感じ入り、また誇りに思う一年後の今日である。

おかげさまで

　牧会の御用にと、信徒の方が車を貸して下さった。「おかげさまで」この一年間、湯河原と小田原の往復と、病院や施設におられる信徒の方々の訪問ができた。
　壮年で始めた不慣れな運転である。運転技術が未熟で、道を知らないへっぽこ運転者をこの車は一身に引き受けてくれた。バンパーに擦り傷が増えた。だが、「おかげさまで」安全にこの一年を走れた。
　そして、先週最後の運転が終わって、この先は廃車と決まった。最後まで、黙々と、本当によく主の御用をはたしてくれた。心からありがとう。
　　主イエスのおかげをはじめ、私たちは、あれもこれも沢山の「おかげさまで」に囲まれている。

これも、天の父の「おかげさまで」。

一週間で、アネモネからチューリップへと教会の前庭はさまがわり。

教会の掲示板のところには水仙が咲いています。

ほころぶ顔、顔、顔

　３月11日、仙台教会で行われた東日本大震災記念礼拝に出席し、湯河原教会がみかんなどを送って支援を続けている石巻市のファミリーホームを訪ねた。
　ここでは、震災の影響を受けた３人の子どもが親を離れて暮らしている。この日の午前中に、彼らはホームのスタッフに伴われて、身を切るような寒さの中、身じろぎもせずに、慰霊祭に参加したという。
　夕食前のわずかな時間に、Ｍさん、Ｋ君、Ｈ君と語り合った。親元ならば我儘の一つも言うのだろうにと 思いながら、別れる前に一人ひとり両肩をぐっと掴んで祝福した。すると子供たちの表情がほころんだ。子を思う天の父の祝福に触れて安心がふくらんだ。

教会の小さな庭には、アネモネが満開！

　

イエス様が愛された野の花。（マタイによる福音書6： 29）

おお、誘惑

創世記2：15－17・3：1－7　　
ローマの信徒への手紙3：21－31
マタイによる福音書4：1－11

　エデンの園で人は神の祝福に包まれていた。そこでは、神と人とは愛の関係にあり、否定というものが介在しなかったという。しかし、蛇に象徴される悪魔の誘惑によって、人は神を否定し、神との直接的な愛の関係は絶たれたと、創世記は失楽園を伝える。
　悪魔は、常に私たちを神から引き離そうとする。だから私たちは、常に誘惑にさらされている。栄誉、お金、権力と誘惑は巧みで限りない。だから、天の父よ、試みにあわせず、悪より救いだしたまえと祈る。
　私たちを真に満たしてくださるのは、主イエスのみである。荒野で、十字架上で悪魔の試みに勝利してくださったその主の愛によってのみである。

イエスさまぁー、やってきました！

　あの日、山に登られた主イエスは、弟子たちにご自身の神の国での本当の姿を一瞬だけ見せてくだった。
　実は、私たちの身の回りには、あの神の国を見るような輝きが満ち満ちているのではないだろうか。
だから、詩人は手のひらを太陽にすかしながら、「オケラだって、ミミズだって、アメンボウだって」と、その命のまばゆさを歌うのだろう。しかし、日常に追われている私たちはこのまばゆさに気づかない。
　その日には、私たち自身があの輝きの中に迎えられる。「イエスさまぁー、やってきました！」と主イエスと共に手を取り合う。主の変容は、私たちにそんな希望を与えてくれる。

もちろん、 自分でもない

　以前第一位になったサラリーマン川柳に「『ご飯 よ』と呼ばれて行けばタマだった」というのがあり、 我が家も同じと思わずにが笑した。 

　 人間の主人となるものとして、主イエスは「神」と 「富」の二つを挙げられた。そして、人は、神と富の 二人の主人に兼ね仕える事はできない。どちらか一方 にだけ仕えるものだと明言されている。 

　ある学者が「富」とは、人間の欲望を叶えるための モノだという。自分の欲求を叶えるモノを主人にした時、人はモノの奴隷となる。「我が家の主人はキリス トなり」である。猫でもない。富でもない。「もちろん、 自分でもない」と心のなかで声がした。

（マタイ６・２４から）

からし種メッセージ（マタイ５・３８-４８）

　主イエスは、右の頬を打たれたら、左の頬を差し出し、一里を強いるものと共に二里を行くようにと言われるのだが、それは道理に合わないと主張をするのが人間である。私達は自分の正しさを主張するが、人間の正しさなどは常に相対的であって絶対的ではない。
　天の父は悪人と呼ばれる人にも善人と呼ばれる人にも太陽を昇らせ、雨を降らせてくださっている。だから私達は誰もが神の前に罪人（悪人）であることを悟る時、もはや仲間か敵かと区別すること自体が意味をなさなくなるのである。
　私達は神の前に等しく罪人であり、主イエスの十字架によって赦された者同士に違いない。

思いは早くも復活祭

　先週、太平洋沿岸の広い地域に雪が降った。所によっては４５年ぶりの積雪だったそうだ。この湯河原の海岸付近でも、家の屋根や樹々の枝にこんもりと雪が積もった。ちょうど、わたの布団を被ったようで見ていて楽しい。暖かそうに見えるから不思議だ。
　立春を過ぎてから雪が降るというのは珍しくないが、この時期、黄河流域で生まれた春が三寒四温で近づいてくる。そろそろ春の日差しが恋しい。
　カレンダーを見ながら思いは早くも復活祭だ。３月９日に始まる四旬節までおよそ後一ヶ月と数え、その後、受難週を過ごして、復活祭を迎える。今年のイースター、4月20日に大きな○印をつける。