以前、米国のルーテル教会の礼拝での出来事だ。
牧師が聖壇の前に集まった子どもたちに、貧しい人たちに何ができるだろうかと問いかけた。
大きな子たちから順番に答えて、最後は４歳のジョシュア：「僕、キューカンバー（胡瓜）をあげる」
牧師：「？？？どうしてキューカンバーなの？」
ジョシュア：「だって僕、キューカンバー嫌いだから」
聖堂の大人たちは爆笑した！礼拝が終わって帰る時、“Hiro , Remember the cucumber”（ヒロ、胡瓜のこと、覚えていようね）と、友人は私に向かって笑顔でウインクした。モチのロンで神様はジョシュアのキューカンバーを喜んでくださるに違いない。
「私たちの主よ。
あなたは、キリストの体である教会を私たちに与えてくださいました。この恵みに心から感謝いたします。
教会に連なる私たちをキリストの枝として教会の働きのために用いてください。それぞれに与えられた役割を、喜びと感謝をもって担うことができますように必要な力を与えてください。
福音宣教の働きへと召される献身者を起こしてください。また献身の思いを与えられ、牧師を志して神学校で学ぶ神学生を導いてください。そのために神学校で働かれる方々を支え、その働きを祝福してください。
私たちの主イエス・キリストのみ名によって祈ります。」
訪問聖餐を思い出す・・・主に出会えてこんなに嬉しいことはないと涙して聖餐に与った兄弟のこと。ベッドの上で居住まいをただし、聖餐の前に頭を垂れて、まるで幼子のようだった姉妹のこと。聖餐を受けたあと、安心に満たされて召されて行った姉妹のこと・・・。
主イエスはご自身が命のパンであると宣言された。それは、主イエスだけが、私たちの魂を育み、たとえ人に失望させられても「神に愛されている」と確信させてくれて、困難な時でも愛し、ゆるす力を与え、さらには永遠の命を与えてくださるからだ。
私は想像する。一信徒として聖餐に与る時には恵みと感謝でいっぱいでニコニコしてしまうだろうな！
友人が世界地図を送ってくれた。A3のコピー用紙４枚に収められた地図に、国名だけが記載されている。
手紙に、「オリンピック開会式の選手団入場をみながら、自分の知らない国の名前があまりにも多いのに驚いた。これは小学生向けの学習地図だが、世界の国の名前と位置を知るにはこれほどわかりやすい地図はないと思ったので送ります」とあった。
改めて地図を見る。戦争、政変、民族紛争などの結果だろう、多くの国名の変化に気付かされて驚いた。
不動の位置を占める大国の間にある小さな国々の名前を追う。ここにどれほど血の犠牲が払われたことか！知ることから始める平和への道があると思った。
青空に真っ白な入道雲！熱い太陽に届けとばかり蝉が鳴く。「ジージージジジィー」夏の応援歌のようだ。
毎夜、蝉は人が知らないうちに羽化するらしい。朝玄関に出てみて、いくつもの蝉の抜け殻を見つける。草や木ばかりか庭石の上、ホースやバケツにまでも。
先日のこと、履こうとした履物に蝉の抜け殻があって、その隣にまだ孵化したての蝉がじっーとているのを見つけた。その履物をそのまま玄関の外にそっと置いて、別の履物をはいて出かけた。
しばらくして帰ってみると、蝉はめでたく飛び立ったらしい。私は安心して履物をはいた。繊細な細工物のような抜け殻をあじさいの葉の上にそっと置く。