このぬくもりを再度届けたい

　こんなに冷え込んだ夜の翌日は快晴だと聞いた。案の定、朝日が昇って牧師館の樅の木を輝かせ始めた。
「朝日は昇りて、世を照らせり。暗きに住む人、来たり仰げ・・」と讃美歌が口をついて出た。
　クリスマスから今日で3日が経った。赤ちゃんのイエス様を囲むヨセフとマリアの暖かな家庭の情景が思われた。家族が集う年末年始、折しも帰省ラッシュのニュースが流れる。
　クリスマスが、24日のケーキとシャンパンと共に、一瞬のうちに過去のものとなった方もおられよう。だが、主イエスは私たちのもとに来られ、年の瀬の今も一緒にいてくださる。このぬくもりを再度届けたい。

「榊」でクリスマスの飾り付けもありかも

　戦後、日本にクリスマスの習慣が急速に広がった。当時、多くの日本人は、クリスマスがキリストの降誕祭であることを知らなかったに違いない。
　ある人が子供の頃、クリスマスツリーを飾ろうと、樅の木を求めた。ところが当時、何処にも樅の木は売っていない。近所のおばさんが、それならと言って榊をくれたそうだ。「これも神様の木だから」と。
　常緑樹はキリストの「永遠のいのち」を象徴する。ヨーロッパでは厳しい寒さの中でも葉を落とさない樅の木がクリスマスの木として尊ばれた。とすれば、日本ではいつもつやつやとした緑の葉っぱの、成長も速い「榊」でクリスマスの飾り付けも悪くはないか！

そうしたらフッと楽になり

　電話を頂いた。「このところ毎日辛くて仕方がない。どうしても持ちこたえることが出来ないと思った時、天の父も自分と同じ苦しみを味わっていてくださると思えた。そうしたらフッと楽になり、涙が出てきて仕方がなかった。お陰で、涙を拭ってその日の午後いっぱいを働き通すことができた」。
　この方も、苦しい、辛い現実を抱えて生きている。このような人がどれほど多いかということを思う。
　クリスマス、この人たちのもとにこそイエスは生まれてくださるに違いない。礼拝に集ってほしい。そこでこそ、インマヌエルの主、我々と共におられる神に出会えるのだから。

融和の道を

　南アフリカで同国初の黒人大統領となり、ノーベル平和賞も受賞したネルソン・マンデラ氏が５日夜、ヨハネスブルクの自宅から天に召された。95歳だった。
　44歳から27年間に及ぶ投獄生活。「決して忘れられないが、赦せる」と微笑んで語る彼には三つの支えがあったという。一つは目標。アパルトヘイト（人種隔離）政策を撤廃して白人と黒人が対等に生きるようにすること。もう一つは友人がいたこと。そして、「キリスト教の信仰があったこと」の三つである。
　米国の公民権法成立が1964年。南アのアパルトヘイト撤廃が1994年。主イエスが示された融和の道を人類は歩んでいる。私達もこの道をさらに進もう。

そんな王がやってこられた

　ロバは予想外に小さな動物だ。大人がまたがると足先は地面からいくらもない。子ロバにまたがった主の姿はお世辞にも格好がよいとは言えなかっただろう。
　ロバの子にのって、穏やかに主イエスはエルサレムの都に入城された。人々はほとんど同じ目の高さで主を出迎えただろう。見あげるのでもなく、見おろすのですのでもない。そんな王がやってこられた。
　その一週間後には、主イエスは私たちの罪をその身に引き受けて、十字架につけられることになる。
　12月１日から待降節が始まる。固い決意を持って、すべての人の救いのために、死を覚悟して、エルサレムに入城された王の心を想う時節である。

オットあぶない！

　11月22日は「いい夫婦の日」だそうだ。「生まれ変わったとしたら、今のパートナーを選びますか？」というアンケート調査が行われた。男女全体では「もちろんYes」は34％だが、60代となると、男性は40％を超えるのに、女性は16％と俄然低い。ちなみに、我が妻に聞いてみた。ニッコリ笑って答えない。
　オットあぶない！キリスト教に輪廻の思想はない。日曜日の説教で、「キリスト者は死んでも新しい命に生まれて、天使のようになり、娶ったり嫁いだりしない」と語ったばかりだった。一回限りの人生、この世では夫婦となった者である。互いに慈しみ、天国に希望を託そう。

「驚くばかりの恵み」と振り返る

　数日前、94歳になるKさんは、部屋の中で障子に仰向けに転倒した。大きな物音に家族が駆けつけた。障子の裏側はガラス戸になっている。障子の桟もガラスも微塵に砕けた。しかし、Kさんはまったく無傷であった。神様のおかげと家族の方が語ってくれた。
　夫を戦争で失い、二人の子どもを育てた。玄孫も膝に抱いた。73年の信仰の人生には色々あったことだろう。Kさんは「驚くばかりの恵み」と振り返る。
　喜びも悲しみも全てをくるめて、私の人生は驚くばかりの神の恵に満ちていたと言っておられるのだと受け止めた。Kさん愛唱のアメイジンググレイス、「驚くばかりの恵み」(聖歌版）を一緒に歌った。

この信頼と真っ正直こそ

　最近、一流ホテルや有名百貨店のレストランの偽装メニューのニュースが目白押しである。偽装を公表した各ホテルは揃って“担当者の知識不足”などと、意図的な偽装を否定している。
　けれども、食材についてはホテルの担当者間で入手の問題や、原価率について細かい意思疎通がとれているはずだ、というシェフの内部証言も出ている。
　「お前は真っ正直すぎるんだ。もっとずるくならないと世間を渡っちゃ行けないよ」と、幼いころに親からはっぱをかけられたという人の話を思い出した。
　しかし、主イエスは十字架に架かられた。神へのこの信頼と真っ正直こそが真の救いであることを思う。

私達だって同じだ

　教会の花壇に、気がつけば柔らかな肥料がこんもり盛られていた。いわゆる「お礼肥（おれいごえ）」である。
　これを見て、なんとなくホッとした。この夏の酷暑を思えば、いっぱいに種をつけて、咲き終えた夏の花に「ごくろうさん、ありがとう」と、ねぎらってくださるのは、ありがたい。
　庭の草花を気にかけて世話をしてくれる人がいる。だから、草花は元気でいられる。私達だって同じだ。
　主イエスの十字架に救われ、聖霊の慰めと励ましで私達は生かされ実を結ぶ。天の父の見守りの中で。

アンパンマンにキリストを思った

　絵本『アンパンマン』の作者、やなせたかしさんが亡くなった。アンパンマンは54歳の時、やなせさんが生み出した空飛ぶヒーローだ。スタートとなった絵本では砂漠で飢えて彷徨っている人に、自分の顔を食べさせる。本当の正義は必ず自分が傷つくというのがやなせさんの主張である。当初は自分の顔まで提供するのは残酷だとの感想が相次いだそうだ。
　しかしその後がある。ジャムおじさんによって、再びアンパンマンの顔は修復される。復活しながら活躍するヒーローが誕生した。自分の顔を食べ物として与えるアンパンマンが、おさない子供たちは大好きだ。
　このアンパンマンにキリストを思った。

わが伝道もかくありたい

　夜の集会のために教会の玄関扉を開けた途端、暗闇の中から見知らぬ青年がぬっと現れ、驚いた。
　一昨日注文した車のカタログを届けに来たセールスマンだった。聖書研究会が始まるまで、話を聞いた。
　バックモニターとカーナビ、ETC・・・と注文をいうと、iPadにデータを入れ、すぐ見積もりをだしてくれる。最新のセールススタイルに感心することしきり。
　しかし、夜討ち朝駆けとばかりに、足で稼ぐ基本は同じらしい。おまけに誠実そうで爽やかな笑顔だ。
　わが伝道もかくありたい。キャッチコピーは「ピカイチのキリストの福音——当方、胸を張って売り込みます」。

十字架の神秘に触れて

　湯河原教会の礼拝堂には、正面いっぱいに広がる大きな十字架が、小塔に向かって伸びている。
　先日のこと、礼拝堂に入って来た方が、湯河原教会の礼拝堂はよく手入れが行き届いていて、礼拝の場にふさわしい凛とした雰囲気があるということを言われた。確かに、聖壇の前に立って、白壁に焦げ茶色のシンプルで大きな十字架を見上げると迫力を感じる。
　この十字架を仰ぎ、聖壇の前にひざまずくと、ひとりでに頭が下がる。
　時にはこうして祈るのが良いと思う。ともすれば観念的になりやすい言葉の祈りも、十字架の神秘に触れて平安と安堵の思いに満たされるから。

柱と鴨居とで十字架が

　今日も一人の方を、病床にお尋ねする。高齢で、腰の痛みのため身動きのままならないこの方はすべてを人の手に頼っておられる。動けない、申し訳ない、痛い・・・。ただ、「お迎えが早く来てほしい」と言われる。この方を慰めることのできる人の言葉はいくら探しても見つからない。
　我が身を委ねられずに苦しむ。人にはそういう苦しみがある。部屋を見回してみると、縦の柱と横の鴨居とで十字架ができているではないか！十字架の主がおられる。そう気づけた途端、ふっと息がつけた。
　苦しむ者と共にいて下さる主に感謝して祈り、そして言う、「大丈夫、主は一番よい時をご存じです」。

隣人を想おう

　今日24日、ラジオを聞いていたら、シリアの難民は２百万人、食料不足の人々は３百万人にも及び、今、世界で最も困窮した状態にあると解説されていた。
　イタリアのランペドゥーサ島にも多くの難民が避難して助けを求めているという。８日、フランシスコ教皇がその島を訪れ、難民支援にあたる人々に心からの感謝を表されたという。
　「無関心のグローバル化」が進む今日、その悪魔的な力に抗し、それを突き破る祈りがなされている。
　世界の様々な土地で極限状態におかれている隣人を想おう。人の苦しみに慣れ、無関心にならないように聖霊の助けをいただいて祈ろう。

いわば天国の花である

　台風が過ぎ去った朝、深緑の丘の稜線が青空にくっきりと美しい。急に気候も秋めいてきた。朝夕の室温は20度前後と、異常に暑かったこの夏を思えば、さすがに人心地がつく。
　目を足元に移してみると、曼珠沙華が咲き始めているではないか！もうすぐ彼岸なのを思い出した。
「曼珠沙華」は梵語であり、ヒガンバナの別称である。
仏教でいう天上の花で、見るものの心を柔軟にするという。その意味ではキリスト教にも勝るとも劣らない花がある。野の白百合である。
　白百合は主イエスの復活と永遠の命を想ういわば天国の花である。

ちょっと敬礼して、襟を正す

　９月も中旬に入った。気のせいか青空が高くなり、朝夕には秋の空気も忍び寄る。そういえば、前の空き地の夏草もずいぶん褐色に変わってきている。
　今朝は、教会の窓辺に伸びているゴーヤも十六豆も葉が枯れて蔓が上がり始めているのに気がついた。
　それにしても僅かばかりの鉢植えの土で、よく実ってくれたものだと思う。我が家の食卓をたびたび豊かにしてくれた。今朝、最後の収穫をし、感謝を込めて「ありがとう」という。
　彼らは、誰のためでもなく、被造物として己の命をみごとに謳歌した。その潔さにちょっと敬礼して、襟を正す。

空と海とがつながっていた

　早川駅を過ぎて、根府川方面へと向かうと、車窓には太平洋の広がりが飛び込んでくる。
　９月になっても、真夏と変わらないその日は、どんよりと湿度が高く、晴天ならば大島が浮かぶはずの水平線がまったくかすんでいて、空と海とがつながっていた。
　手前の海の青さが水平線のあたりに向けて次第にうすくなり、そのまま空につながっていく。目を空の高みに転ずるほどに、また青さがましていく。大自然がおりなすグラデーションの眺望だ。
　湯河原と小田原の往復のたびに、時どきにに変わる海を眺めるのが楽しみの一つとなった。

　８月２８日の『天声人語』は「キング牧師の歴史的な演説から、今日で５０年になる。」と、演説を引用していた。「私には夢がある。いつの日か、あのジョージアの赤い丘の上で、かつての奴隷の息子と、かつての奴隷所有者の息子とが同じテーブルに座れる日の来ることを・・・」
　公民権運動の推進者であったキング牧師のこの有名なフレーズは、イザヤ書６５章２５節「狼と子羊はともに草をはみ、獅子は牛のように藁を食べ・・・」を彷彿とさせる。彼の見た「夢」は聖書に拠っている。
　聖書の与える「夢」はいつの時代にも苦境に立つ人に希望を与え、進むべき道を示し続けている。

湯河原の海岸から

　行こう、行こうと思っていた湯河原海岸に行ってみた。寄せては返す波に足を洗われながら砂浜を歩く。
　波というのは何回かに一、二度大きいのが来ると子供の頃の記憶をたどっていると、いきなり大きいのが来た。腰のあたりまでびしょ濡れになった。思い出していたところだったのに・・・波の奇襲攻撃にしてやられたと大笑い。
　海岸から海を眺める。真鶴岬から、伊東市のあたりに向かってゆるやかに弧を描くと、ほぼガリラヤ湖の大きさになりそうだ。左手前方にくっきり突き出た真鶴岬と、遠く霞んで見える彼方の岬を見比べながら、ガリラヤ湖の大きさを想像してみた。

平和な時代であったなら

　映画『風立ちぬ』を見た。監督の宮崎駿は「1920年代の日本は不景気と貧困、病気そして大震災とまことに生きるのに辛い時代だった。そして戦争、当時の若者たちはそんな時代をどう生きたのか？」と語る。
　一人の若者の見た飛行機造りの夢が、戦争という重苦しい現実を背負いながらも、どこまでも明るく高く突き抜けて行く。見ていて気持ちが膨らむ。
　当時の日本の航空機技術は欧米よりも20年以上遅れていたという。彼は欧米に追いつき、追い越してとうとう最新鋭の飛行機を設計した。こうして零戦が誕生した。けれども多くの貴い命が失われた。平和な時代であったならと思わずにいられない。