みんな大好き ずっと大好き

　Ｉ姉妹の墓前礼拝のために吉祥公園墓地に行った。
墓地の中を歩きながらいろいろな墓石に刻まれた言葉が目に入ってきた。「絆」「憩」などの文字。中にはユニークなものもあって生前が忍ばれて微笑ましい。
　Ｉ姉妹の墓標には「みんな大好き　ずっと大好き」と刻まれている。彼女が筆談で書き残した最後の言葉を拡大して墓石に刻んだと伺った。持続可能な環境作りに取り組んでいたI姉妹が、家族や多くの人に向けた感謝と愛のメッセージだ。
　いいなー！この言葉って、まるでイエス様の思いじゃないか！「みんな大好き　ずっと大好き」。慰められる。そればかりか、生きる力が湧いてくる。

「義務」を選び取った方

　先日の久しぶりに晴れた朝のことだ。酒匂川の川沿いの道に入った途端、端正な雪の帽子をかぶった富士山が表れた。「おお、雪の富士山だ」このところ生憎の天気が続いていたので、それは突然だった。
　見れば、河原にはススキの白い穂もいっぱいだ。すっかり秋になったと、この夏の終わり、秋の初めの過ぎた日々も支えてくださった主の寛容を思った。
　ふと新聞で読んだ「与えられた義務を果たしつつ、その都度新たに気付かされたことを心にとどめていく・・・」この言葉が思い出された。なんだか惹かれる。この方は自ら「義務」を選び取った。選び取られた「義務」は人を深める素敵なことだと思えた。

実は神様つながりの兄弟姉妹だ

　『ホモ・サピエンスの10万年史と日本人』というラジオ番組にハマった。聞けば聞くほど、旧約聖書の語る天地創世の物語がますます真実味を帯びてきた。
　我々の先祖である古代のホモ・サピエンスは現代人とほぼ変わらないという。彼らは洗練された文化を持っていた。彫刻をし、優れた技術と洒落たデザインの壁画を残した。高度な石器だけでなく、骨製のフルートなどの楽器を持ち、骨製の縫い針や釣り針も駆使した。
　彼らはアフリカで生まれ、次第に進化したというより、最初から素晴らしい能力を持ってアフリカを出て全世界へと拡散した。現代人のDNAは我々は実は神様つながりの兄弟姉妹だと証するかのごとくだ。

いい眺めだ！

　Aさんの納骨のために熱海から車で３０分ほどの霊園に来た。来てみて驚いた。
　後ろに十国峠を、眼下には相模灘を見下ろすという絶景だ。思わず「ああ、いい眺めだ！」と、叫んでしまいそうだ。汗ばむ地上の気温からくらべて、山の上は7,8度は低いのだろうか？少し冷たい空気が清々しい。なるほど、ここは別天地だ。Aさんが、生前ここを家族の墓地として選んでおいた訳がわかるような気がした。
　都会の喧騒から遠く、天地（あめつち）を創られた神に近いこの場所に、家族や親しい人たちが集ってくる。よみがえる温かな思い出。そして感謝。

なんとも嬉しい

　女性会が作った「敬老の日のお祝いのカード」が届けられた。このほどそれへの感謝が寄せられている。
　その中の葉書には「『長い旅路をお守りくださった神様』との一節が心に響きました」と書かれ、また、別の葉書には「素晴らしい三種のカードに込められたメッセージをお送りくださり誠にありがたく・・・」とあった。さらに、一通の手紙には「神様のみ言葉、メッセージ、ご婦人たちのお心のこもる・・・」と、感謝の言葉が綴られていた。
　こんな返事をいただけるなんて、なんとも嬉しい！体も心も膨らむ。こんなふうに神のメッセージはみんなを喜びと感謝で満たしてくださったと改めて知る。

みんな違って、みんないい

　教会の修養会で「性的少数者」について学んだ。自らその一人だと公言する平良牧師の話に聞き入った。
　一言で「性的少数者」と言っても、中身は実に多様なのに驚く。性自認と性的指向とは違うことも知った。
　例えば同性愛者だが、確かに社会も教会もこれまで彼らに対して偏見を抱いてきた。しかし、同性愛はもはや人権の問題なのだ。「神は男と女とに創造された」という言葉だけがいわば一人歩きをする時、同性愛者はキリスト教と同性愛が自分の中で折り合いがつかなくて苦しむという。ハッとさせられた。
　この世界、「こうでなくっちゃ〜」ではなく、「みんな違って、みんないい」という話なんだね。

ハレルヤ！高齢者の皆さん

　「子ども食堂」は、始めることは比較的簡単であっても、場所や担い手、そして資金の問題から継続していくことは容易ではないという。また、大人の理想と子どもの置かれている現実の差が、子どもの参加をしづらくさせているといわれている。
　「子ども食堂」を実践しているHさんの話を聞いた。運営資金や人材の確保、「営業許可」を巡る保健所との交渉に苦労される。そんな予想しないハードルをいくつもクリアしながら、Hさんは「子供の居場所」の必要性を冷静に問いかけてこられた。
　ボランティアには多様な年齢の方々がおられるが、中心は65歳以上だ。ハレルヤ！高齢者の皆さん。

重い腰もそろそろっと上がる

　集中豪雨に台風そして地震と、この夏の災害の多さはどうしたことか！被災地域は、これまでこんな災害は経験したことがなかったと口をそろえる。「自分のところだけは大丈夫」という安全神話は崩れた。
　そういえば私達の町、湯河原も昔から地震からも大雨や洪水からも守られてきたという。しかし、「だから大丈夫」ということにはならないと知らされた。
　まずは災害に備えるためにと、ネットで検索してみる。ふむふむ、持ち出し袋を作っておくことなんだ。食料や水などの備蓄、トイレ対策なども必要なんだ。明後日は二百二十日、また台風がやってくる。　
　疎かにしてきた重い腰もそろそろっと上がる。

愛され、受け入れられているから

　この９月、アネモス教会群４教会での合同修養会で性的マイノリティの方々の人権についての講演が予定されている。７月に「あなたの教会はLGBTの方を受け入れますか？」というアンケートを受けたことがきっかけになった。
　そんな矢先、「LGBTのカップルは生産性がない」というある国会議員の発言が議論を呼んだが、果たしてそうなのか？今度の合同修養会は、まずは学んで、もっと知って、さらに考える絶好の機会だ。
　マイノリティの方々が苦しむ人権問題はいたるところにある。主イエスの眼差しはいつも少数者に向けられている。きっと目が開かれる経験となる。

頑張ろっと！

　健康診断を受けた。この日に合わせて昨年から試みてきたことある。コレステロールを下げることだ。
　効果があるという豆乳、トマトジュース、納豆を毎日食べるようにしてきた。最近では少しばかりスクワットもしている。自分なりのこの試み、果たして効果のほどは？と、期待が湧く。
　エコーの検査をしながら私の内臓に陣取っている脂肪の説明を聞く。「これは脂肪肝ですね」と言われてがっかり！しかし「炭水化物を少なくし、食べる量を減らせば、来年の今頃は驚くほど痩せて脂肪肝も改善しますよ」とは、ありがたい医者の助言だ。
　私達は神の宮だと主も言われている。頑張ろっと！

耳と、目と、心を澄ませたに違いない。

　迷子の２歳児が無事に見つかって本当によかった！
　３日間、警察と消防延べ380人体制の懸命の捜索で発見できなかった理稀ちゃんは、大分から駆けつけた78歳のボランティア、尾畠さんによって救助された。
　救助に至る話を知って驚いた。尾畠さんは理稀ちゃん行方不明から３日目に現場に到着するや、一人で山に入り、捜索開始から数十分で理稀ちゃんを発見した。
　彼は山辺に立ち、耳と、目と、心を澄ませたに違いない。お礼はおろか、食事も風呂も断る程の潔さぎよさの持ち主を突き動かすのは、彼の憐れみ深さだ。
　「子供というものは上に行く」という尾畠さんの経験則に、主は「ここを行け」と示されたのだろう。

実況中継

　夏の甲子園大会がたけなわだ。鳴り響くブラスバンドの音と「かっとばせーー！」の声援に暑さも吹っ飛ぶ。
　「ピッチャー、投げました！」「バッター、打ちました！」キビキビとしたアナウンサーの声がラジオから聞こえる。それにしても今朝の中継は一味違う。
　「ピッチャー、…をーーなげました！」弾力のある「な」の音に、ピッチャーのボウルを振りかぶる動作、息を詰めるバッターの姿が見えるようだ。一期一会の高校野球にふさわしい魅力ある実況中継だ。
　さて、礼拝堂でも主の生き様と教えの実況中継が生き生きと始まる。「それから、イエスは付近の村を巡り・・・」この恵みいっぱいの中継に吸い込まれる。

なんだか嬉しいなぁ〜

　こう連日、暑くっちゃかなわない。思うように体も頭も働かない。もう限界だ。そうだ、こういうときにこそ頭と身体を同時に使う「創造の業？」に励むべし！
　そこで、トラブル続発だった無線式の「呼び鈴」に替えて有線式のを取り付けることにした。電線を玄関の外から家の中に取り込む方法が難しい。フムフム・・・古い電話線の通っていた穴を利用することにして、二階の屋根から猫の額くらいの庇に降りる。スリリングな作業を終えて、取り付け工事完了！
　さっそく試す。「ピンポーン、ピンポーン」やったー、大成功！なんだか嬉しい。さて、この新しい呼び鈴を一番始めに押す人は誰かなあ？

安心があるから

　久しく忘れていた赤ん坊の笑い声を聞いた。長女が5ヶ月になる孫の声を録音してスマホで送ってきた。イナイイナイバーをすると、ケラ、ケラッと実に愉快でたまらないと言ったふうに笑っている。笑い声がこんなに新鮮だったとは驚きだ！11秒間の赤ん坊の喜びに思わず吸い込まれる。
　先日、クリスチャンの生活は喜びだという内村鑑三の言葉を紹介してくださった方があった。そういえばどうもわたし達は眼の前の義務や責任に喜びを奪われ、天の父が一緒なのに暗くなってしまう。
　赤ん坊がイナイイナイバーに無心に笑う。母親が一緒にいるという安心があるから笑えるんだね。

この夏

　この夏も恒例の湯河原の花火大会があった。夕食を食べようか、それとも見に行こうか、どうしようかと迷っているうちに「ドン　ドカーン」と大きな一発。あっ、始まった！と思う間もなく、続いて「ドドド　ドーン」「パリパリパリッ　ドドーン」。
　今の音は三尺の打ち上げ花火だとか、あの音はスターマインだとか言いながら夕食を食べる。こんな花火の楽しみ方もあるものだなぁ…などと思いつつ。
　そういえば昨年は雨のために花火大会は二度延期になり、三度目も雨でとうとう中止になった。もうちょっと涼しかった昨年の今頃を思い出した。猛暑のこの夏、雨も日照りもどうかお手柔らかにと願う。

どうしたことだろう？

　雨がやんだ途端、この猛暑。一気に真夏の到来だ。
　今朝はドアの前に弱ってひっくり返っている蝉５匹を見つけた。このところほとんど蝉の鳴き声らしい鳴き声を聞かないのに、この蝉の数はどうしたことだろう？少し緑色をしているところを見ればミンミンゼミだろうか。蝉の知識はないが、ミンミンゼミは暑さに弱いと聞く。急な暑さで参ってしまったのかと思ったりもする。紫陽花の花に乗っけてやる。
　このところ夜になると何やらジジー、ジジーと騒がしい。そういうときは決まって猫が蝉を捕まえて来ている。嫌がる猫を押さえつけて生け捕りの蝉を放してやる。地上での短い生命を思えば、そうしたい。

肝に銘じた

　今朝もラシオを聞きながら、天気予報がずいぶん懇切丁寧だなぁと感心する。
　「自宅が平屋の場合はご近所の二階へ避難を」とか「用水路の様子が気になっても見に行かなでください」とか「避難する部屋は崖側を避けて」などと、すごく具体的だ。人間には危険にたいして、自分だけは大丈夫という脳のメカニズムが働くという。「正常性バイアス」という落とし穴への注意かもしれない。
　「当然、当然」と、うなずきながら聞く。夕方、黒雲を見ながら「大丈夫」と買い物をした。しかし店から車までの僅かな距離の間に滝の雨だ。全身ずぶ濡れになってみて肝に銘じた。災害はいつも想定外だ！

暑さに負けてはいられない

　いっきに夏がやってきた。金曜日、西湘を走っていて思った。この空の色、海の色、そしてこの地平線から湧き上がる入道雲はまったく夏の色だ。そうしたらその日、記録破りの梅雨明け宣言だ！
　意外な早さで夏がやって来た。気温はゆうに３０度を超える。首に保冷剤を巻いて、アイスコーヒーに氷をいれて、一気に飲む。暑さに負けてはいられない。
　こうして主日の準備のため机に向かった。近くの木ではなんと蝉の鳴き声がする。暑さに引き込まれて眠くなる。ジージーという鳴き声が、だんだん遠くなっていく。いけない、眠ってはいけない。
　これからの暑い日々、主日の準備は眠気との戦い！

魂が奪われそうな臨場感

　ワールドカップ、ロシア大会がたけなわだ。
　今夜の試合は世界最強のブラジルとコスタリカだ。主日の準備も気になるなぁ・・・だが、やっぱり試合はもっと気になる。後で「ハイライト」という手もあるぞという良い子の考えは一瞬浮かんで、すぐに消えた。そして、私はテレビの前に陣取った。
　試合前の大競技場の様子が映し出された。応援に馳せ参じた人々の何もかも忘れて試合だけを見つめているその熱気が実にイイ。怖いくらいに引き締まった選手たちの表情がスゴイ。誰も彼も一心不乱だ。
　私もドキドキしながら試合開始を待つ。魂が奪われそうなこの臨場感。半端ない！

誕生日に

　家人の誕生日に息子と娘たちは抜かりない。
　その朝一番に、「お誕生日おめでとう」の言葉と一緒に絵文字のケーキと花束とプレゼントの箱、それに誕生カードをLINEで送ってきたのは長女だった。続いて二女からもデコレーションケーキとポンと弾けるクラッカーがLINEで届いた。最後は長男、「おめでとう」の言葉とともに、「今度お寿司をごちそうするよ」とやはり便利なLINEで。LINEだから文字通り絵に描いた餅。なのに、家人はニコニコ嬉しそう。
　そして私は、「いちばん身近な家族のためにも祈って」と言われた教会の姉妹の言葉を思い出しながら、夕食を前に家人のために心から祈りを捧げた。