だが、待て！

 　8月も終盤なのに、夏の真最中といった感じの毎日である。コロナ禍も手伝って、健康な者にでさえ今年の夏の暑さはこたえるから、病気や障害を持つ方や高齢の方には如何ばかりかと気がかりである。

　「自分の十字架を背負って私に従いなさい」と主イエスは言う。十字架を負うことなどできるのか？と、このコロナ禍と酷暑の中では言いたくもある。だが、待て！自分の背負える十字架でいいのだ。「私に、今できることか」と、気を取り直して歩くことにした。歩数にして5500歩あまり。夜、湯河原の海岸を歩く。

　星空の美しいこと。寄せる波の音の響きの心地よさ。昼間の暑さは吹っ飛んで、清涼な命が吹き返す！

ビビッと響け！

 　今年の夏は35度を上回るジリジリした暑さが続く。日中は前の通りを歩く人は皆無だ。そんな炎天下の中、帽子もかぶらず歩いている一人の老人を見かけた。

　「これ、古いものですが」と家人が自分の緑色の細いリボンの付いた麦わら帽子を差し出すと受け取ってかぶって行かれた。ご飯の買い出しにでも行くのだろうか？・・・それ以来、教会の前の道を「あの麦わら帽子」をかぶって行き来する老人を見かけるようになった。安心したー、役に立っているんだねー。

　さあ、暑いが頑張ろう！「あなたはキリスト、生ける神の子です」と告白したペトロの、あの生き生きした信仰告白よ、私の魂にビビッと響け！

わたしの夏の友

 　私の子供の頃の夏休みには『夏の友』という学習ドリルの宿題があった。ドリルが「友」だなんて、どうしたらそういう発想になるのだろう？と思うが、私にとって当時の「友」は勿論遊びだった。夏休みは浜辺で日がな一日過ごした。そんなわけで８月の終わりは溜まった宿題をチャチャッとやっつけるはめに。

　ある時、私が描いた宿題の絵に、「ちょっと」と、父が手を出した。スケッチの趣味のあった父は、泥縄式で描いた絵を見るに見かねたのかもしれない。

　その絵、どう見てもうまく描け過ぎていた。学校に持ってゆくの、嫌だったなー・・・いまは笑い話。

　今年、私の「夏の友」はエアコンと扇風機と麦茶。

安心、安心、ああ安心

　NHK『夏休み子供科学電話相談』で、6歳の幼児の珍しい相談に思わず聞き入った。

　ブラックホールに飲み込まれるのではないかと心配で毎晩眠れないという。宇宙・天文学の専門家が幼児にもわかるように、そういう心配はないと丁寧に説明している。しかし、彼は「わかりましたか？」と聞かれて、はっきり「わかりません。」と答えた。

　この子の不安の種はブラックホールではないのだ。彼は無意識に、「安心しなさい。わたしが一緒に

いる」と言ってくださるイエスさまを必要としているのだ。安心、安心、ああ安心…と響くもの、いや、響くこと、なんでもいい。会話でも触れ合いでも。 

いっぱいあるなー

　長く逗留した梅雨も重い腰を上げて去った。しかしCovid-19との付き合いは続きそう。それどころか、ますます「切っても切れない関係」になりつつある。嬉しくないが、Covid-19は人付き合いが大好きなのだ。
　この数ヶ月、礼拝や活動の自粛を経験してきたが、牧会と宣教はいろんな方法で可能だと、今改めて思う。隣人に仕える愛の奉仕はCovid-19をむしろ媒体にして行える。私たちは自分の信仰心のことばかり、教会のことばかりであってはどうもうまくない。神はこの被造世界をお作りになったのだから、私たちに世界に仕える視点を求めておられるのではないか？
“この時期だからこそできること、いっぱいあるなー”

大転換だ！

　耕していた畑で宝を見つけたなら、宝だけをそっと家に持ち帰るんじゃないかな・・・？自分だったらだいたいそんなストーリーを思い描く。
　しかし、彼の非凡なところは・・・彼は一大決心をして持ち物をすべて売り払い、今までの生活に終止符をつけ、そして「宝」の埋められていた畑ごと買い取る道を選んだことだ。彼は、それまでの小作人の人生に甘んじることをやめた。大転換だ！
　「天の国」は机上の空論ではない。神と共に生きる人生には喜びがあり、そこが「天の国」だと味わい知る。いま、「宝」の発見を機に自立の道を歩くことを決意した一人の農夫の姿が彷彿とする。

そのままにしておきなさい

　誰かを一本の毒麦にたとえ、自分たちは良い麦だというふうに、この主のたとえを聞いたとしたら善悪二元論の匂いがする。もしそうなら、「真っ先に引き抜かれるべきは他ならない、私ではないか！」と思った。
　世の中に毒麦と呼ばれる麦は存在するし、他人の畑にも毒麦を見つける。そして、認めたくないが自分の畑にも毒麦は生えている。それは人類共通に存在する毒だ。この毒麦、抜いても、抜いても「敵の仕業」はなくならない。「この毒さえなければ」と思う時、「そのままにしておきなさい」との主のみ言葉が響く。
　悪いものでも大切にして、いつか良いものへと変えてくださる愛の主に、私は救われ続けている！

どんな土地でも

　イエス様は畑に種を撒いておられる。大きな袋から、福音の種を気前よく握っては蒔き、握っては蒔き…
　種は道端に落ち、石地に落ち、茨の茂みにも落ちる。そんな光景を思い描きながら、私はこの中のどの土壌だろうかと、どうしても自分の貧しさに目が行ってしまう。しかし、畑に種を撒いた後で、種ごと土を耕して種を深く土に根付かせるというパレスチナの当時の農法を知った。びっくり仰天だった！日本では想像できないが、これでないと逆に多くの実りはないという。
　イエス様は、「芽生えよ！実れ！」とばかりに、どんな土地にも、惜しみなく、今日も福音の種を蒔き続けてくださる。だから、悟らせてくださいと祈る。

ありきたりのサンドイッチのままで

　胡瓜とハムのサンドイッチは我が家の昼食の定番メニューだ。この頃、そのサンドイッチにバジルやルッコラをはさんでみる。うまい！オー、イタリアン。 
　以来、香りのものはサンドイッチに欠かせない。少しなのに味にパンチが出る、美味しさが増す、昼食がちょっと楽しい、そんな不思議な変化を感じる。
　私たちはなかなか自分だけでは変えられないし、変わりようがない。しかし、主イエスの軛に繋がれてみて、私たちは初めて「謙遜」と「柔和」を味わい知る。
　主の軛は慰め、安堵、喜び、感謝・・・そんな平凡な言葉しか浮かばないが、きっと、あなたは味わい深く変えられる。ありきたりのサンドイッチのままで。

神の恵みは変わらずにある

　この6月、ズームによる「ルターセミナー」が開かれた。
ルターの時代はペストが流行した時代だった。ルターの『慰めと励ましの手紙』を参考に聞きつつ思った。私達はcovid-19と共存する新しい時代を歩み始めているのかもしれない。
　各教会の礼拝の取り組みを分かち合い、どの教会の牧師も「礼拝をどのようにすべきか」「オンライン礼拝は礼拝か」と、悩みながら努力し、工夫しているんだな〜と思わされた。
　セミナーの終わりに、「礼拝は形式ではないこと。礼拝を続けても、続けられなくてもそれは信仰の強さの証明ではないこと。礼拝を持っても持てなくても神の恵みは変わらずあること。コロナ禍で大事なのは『隣り人への愛』ということを教会の中心に据えることだ」と確認できた。晴れ晴れした。

腸の中のパートナー

　寄生虫を自らの体に長年住まわせてアレルギーの実験をした藤田紘一郎医師の腸内細菌の話が面白い。
　多様な生き物の腸内細菌はビタミンや脳内伝達物質を合成し、免疫力の70％を作っている私達の大切なパートナーだと言われて、なになに？と聞き耳を立てる。
　要は腸内細菌の餌となる食物繊維を食事で取ることが大切だということなのだが、先生がユニークなのは、腸内細菌という他者との共存を見直すことは自分を大切にすることだという哲学的な提題をしている点だ。
　自分の中のサナダムシでさえも、もう一人の自分として愛おしんだ先生は、現代人は自分と他者とを区別しすぎてバランスを崩していないだろうか？と問うている。

改めて宣教を考える

　コロナ共存時代となった日々、宣教は今までと同じとはいかなくなった。礼拝も問安も大きく変化した。
　しかし、変化を要求される中でネットでの説教・週報の配信、オンライン礼拝などさまざまな工夫を試みている。だが、ネットがますます主流のようになってゆく社会にあって、実はネットは万能ではない。主は一人ひとりに主の福音が伝わることを望んでおられる。
　コロナの時、私達はなんの宣教手段もないと言って恐れることはない。主は私達の創造力も想像力も持久力もさらに豊かにして、宣教に送り出してくださる。
　今日、主イエスは12弟子を着の身着のままで送り出された。改めてアナログ的な宣教を考える。

恵みを先取る祈り

　この３ヶ月、私達は主イエスの受難と死、そして復活、昇天、聖霊降臨の喜びを記念してきた。
　三位一体主日の今日、これらを通して示されている父なる神と子なるキリストと聖霊の慈しみが私達をまるごと包んでいてくださることをしみじみ味わいたい。
　「お守りくださるのですね。感謝します」とは、ご主人が10時間に及ぶ手術を受けた直後の奥様の祈り。「渋滞を取ってくださるのですね。会わせてくださるのですね。感謝します」。これも彼女の夫がICUに移される前に一目会いたいと願って、渋滞をくぐり抜けて、病院に駆けつけた時の先取りの祈り。聖霊はこんなにも大きな愛と信頼の内に私達を生かしてくださる。

聖霊は香油のように

　聖霊降臨祭の今日、２ヶ月ぶりに教会に集まって礼拝に与る。この恵み、この幸い、この感謝！
　私達はこの自粛の期間、新型コロナウィルス感染症による不安と孤立の中にある方々を覚えならが祈りの時を過ごした。また「時が良くても悪くても福音を述べ伝えよ」このことについて、前を向いて行くようにと励まし続けてくださった聖霊に感謝する。
　私達はこれからコロナ時代を生きてゆくことになった。私達の生活も礼拝の仕方も変わる。そこに恵みは必ずある。教会は聖霊に信頼する。聖霊は過去の辛い記憶に慈しみの香油を塗ってくださり、私達のうちに調和を作り出してくださる。さあ、聖霊の風よ、吹け！

心と心は近くにいたい

　COVID-19のおかげで私達の物理的距離はすっかり遠くなった。人と人との接触が感染を広めるからだ。
　病院には付き添いも見舞いもできない。重篤な病気での入院手術には付き添ってあげたいに違いない。施設やホームも同様だ。施設で暮らす障害を持つ方のご家族は、月に一度施設から送られてくるその方の写真を見て慰められているという。
　米国では施設の老人の孤独による死亡が増えている。認知症のお年寄りは家族が訪ねてハッグするだけで、家族の愛を確認できたものを…悔しいに違いない。
　人との物理的距離によって私達の心が遠く離れることがないように、主よどうぞ知恵を与えてください。

離れていても感じあえる

　休校になって二ヶ月。「NPOカタリバオンライン」で出会った全国の子供達が今の気持ちを詩にして伴奏をつけた。子供達は自宅からネットで歌っている。
　「世界中が止まっても　いつものように朝が来て　どんどん今日が生まれてく…集まれないけど集まろうよ　離れていても感じあえる　約束しよう優しい気持ち　どこにいても心をつなげたい…」打算や計算のない子どもたちの気持ちがストーレートに伝わってくる。
　「離れていても感じあえる」。このメッセージに勇気が湧く。今、私達に必要な「つながり」の感覚はこれ！互いを思いやる時、主は私達につながり、私達同士をつなげてくださる。聖霊なる主は「元祖つながり」だ！

心の手を握りしめる

　先日、叔母が入所しているホームから知らせが入った。9４歳の叔母に熱があるという。「38度4分ですか！」と私。新型コロナウィルスの感染が頭をよぎる。しかし、万が一感染していても、誰のせいでもない。これが天の父が定めた叔母の時だと覚悟を決めた。
　しかし、解熱剤を飲んで翌朝、叔母は平常に戻った。その夜、叔母に付き添ってくださった職員さんは、一時間おきに叔母の体温、血圧、脈拍、サチュレーションを測り、数時間ごとに３回に分けて水分の補給をしてくださったそうだ。
　家族にもできない看護に思わず涙・・・有り難くて感謝を言葉にできない。
　叔母は守られた。時節がら叔母には会えないが、「よかったね～叔母さん！」と、心の手を握りしめる。

それならば・・・と

　緊急事態宣言が一ヶ月先まで延長されそうだ。長引く礼拝や集会の休止に気持ちはどうしてもしぼみがち。どうか、福音につながり続けてほしいと覚悟を決めてYouTubeとFacebookに説教をアップした。
　礼拝と集会の自粛を始めて以来、毎週ごとの説教をメールで配信するかコピーして郵送している。しかし、御言葉は聞くことが大事にされてきたことを思うと、ネット上であっても聞けることは一つだ。そういう声に押されて恥ずかしながら試みることにした。
　不慣れなレコーディングを何回もやり直すうちに元の説教原稿から外れてしまったが、とにかく初めの一歩だ。少しでも主日メーッセージに触れていただければ幸い。

YouTube で "日本福音ルーテル小田原教会湯河原教会" と検索してみてください。説教ビデオの閲覧ができます。

心は燃えていたではないか！

　鶯の澄んださえずりが近くの木陰で聞こえる。気がつけば桜はすっかり葉桜となり、木々の若葉が美しい。
　丁度いまごろの季節、二人の弟子がエマオへの道で復活の主イエスに出会った・・・。
　ロバート・ズンドの「エマオへの道」は青空のもと、緑豊かな春の道で主を挟んで歩く三人の後ろ姿が描かれている。大好きな絵の一つだ。
　「道で話しておられるとき、聖書を説明して下さったとき、わたしたちの心は燃えていたではないか！」と、後になって気づいた二人の弟子の感動に思いを馳せる。彼らが言う「あのとき」とは「一緒に歩いているこのとき」なんだ！いいなーと想像が膨らむ。

(エマオへの道　ロバート・ズンド　と検索してみてください。絵が見られます）

ひねくれ者にも祝福だ！

　弟子達はユダヤ人を恐れて家に鍵を駆けて閉じこもっていた。復活の主はそこに現れ、真ん中に立ち、「あなた方に平和があるように」と祝福してくださった。
　ところで、トマスはみんなが一緒にいたときにどこに行っていたんだろう？理屈屋でちょっとシニカルな彼は仲間から一人外れるひねくれ者だったかもしれない。主はそんなトマスを愛して、もう一度同じ状況を再現して下さった。「信じない者ではなく、信じる者になりなさい」と言って下さった。
　そういえば「お前はひねくれている」と生前の父も先生方もよく言ってたなぁ・・・思い出して、なんだか懐かしい！バンザ〜イ、ひねくれ者にも祝福だ！