ヒガンバナの賛美

　小田原教会の掲示板の下にいつの間にか彼岸花が咲いた。こちらは全く世話をしないのに毎年この季節になると咲く。スクッと空に向かって両手のように伸びた赤いその姿が主の恵みと栄えを賛美しているようだ。
　さて、我が家の庭にも？と見るが一輪もない。例年だと彼岸花がいっぱい咲くのだが、夏の終わりに雑草と一緒に球根までも掘り起こしてしまったらしい。雑草、そのままでよかったかな・・・と今にして思う。
　何もしないほうが良いときがある。何もできない時すらある。だが、いつでも、どんなことにも主に信頼を置いて感謝して生きてゆく。さあ、赤い彼岸花のように両手を天に向かって上げる。主よ、感謝します！

普段が不断であるように

　やっと一息つけるようになった。何と言っても扇風機の風より自然の風は快い。我が家の猫たちも風通しの良い場所を見つけてそれぞれのんびり過ごしている。こんな穏やかな日々があることが心底ありがたい。
　先日のこと、末猫のメルがまた行方不明になった。今度は４日ぶりに飛び込むように帰ってきた。いたずらでお困り猫だが、皆んな揃ってこそやっと落ち着ける。
　普段が普段どおりであることのありがたさは知っているつもりが、こんなことでもなければつい忘れる。
　「普段」は「いつまでも続くこと」という意味で、本来は「不断」と書くそうだ。こんな当たり前のような日々も暗雲に閉ざされる日々も主の恵みの中にいると知る。

分け合って食べる

　こんな言葉に出会った。「『共に食事をすること』が、一緒に食事をする人同士の絆を作り、確認し、深めるものであることは、ほとんどすべての民族・文化に共通することだ。食べ物を独り占めせずに、分け合って食べるというところに、人と人とのもっとも基本的な『共に生きる姿』がある」。
　主は今日も社会からはみ出されてしまった徴税人や罪人を招いて一緒に食事をする。彼らは見失われた羊、見失われた銀貨だ。社会が受け入れないこれらの人達との食事は主イエスの生き方をよ〜く示している。
　私も見失われた羊か銀貨だった！救われたありがたさが身に沁みる。パウロの宣教の原動力もこれか！

くも

　「くも」という詩がある。“空が青いから白をえらんだのです”これは奈良少年刑務所の受刑者の一人である
Ａ少年が書いた詩だ。
　日頃寡黙な彼が語った。「お母さんは病院で『つらいことがあったら空を見て。そこにわたしがいるから』と僕にいってくれました。それが最後の言葉でした。お父さんは体の弱いお母さんをいつも殴っていた。ぼく、小さかったから何もできなくて…」。彼は青空を見て、まっ白でふわふわのおかあさんを感じている。
　朝夕に涼風の感じられるこの頃、青空に綿のように白い雲が浮かぶのを見ながら、たった一行に込められたAくんの思いの深さを知ったような気がした。

天下無敵のオシロイバナだ！

　教会の横の道ぎわにある電柱と地面の隙間からオシロイバナが自生して３ヶ月ほどになる。威勢よく茂って黄色い花がいっぱい咲き、さわやかな花蜜の香りが漂う。
　こんなわずかな隙間からよくもまあ…と思うとチョット感動的だ。きっと、アスファルトの地面の下には想像以上に潤沢な水があるに違いない。
　全く野放図に茂っていて、少々通りの邪魔になるのではと思うが、枝を折ったりする人もなく、枝を轢いて行く車もない。天下無敵のオシロイバナだ！あれはあれで通りゆく人も驚き半分で眺めているのかもしれないな。
　直径３ミリに満たないコロコロ種をこんなところで育てるなどとは、やっぱり神の業に相違ない！

はじめの一歩は

　昨日、８月恒例となった「平和を想う集い」で、沖縄で生まれ育った岡田和枝さんが謡三線にのせて語った平和への想いは生の声だった。私たちは基地の島の抱える重荷を少しでも荷なわなくてはなるまいと思った。はじめの一歩は聴くこと、知ることから。
　また、平和のメッセージで紹介された日野原先生の言葉が印象的だった。国同士の争いと子供同士の争いは実は同一線上にあるという。全くだ！これこそキリスト者の視点だと深くうなずく。
　晩年の日野原先生は「命の授業」で子ども達に「ゆるす」ことの重要性を訴えた・・・仕返しではなく、どうしたらゆるす事ができるのかを考えてほしいと。

浦島太郎のような時を過ごした

　休暇をいただいて、米国ワシントン州に住む二女のところへ行って戻ってきたら、まるで浦島太郎のよう。
　たかだか一週間なのに、現実に適応するのにちょっと時間がかる・・・・留守中の手紙を開く…信徒さんが「帰ってきた？」と顔をだしてくださり…滞っていた電話をかける…少しずつ現実に戻される。
　留守の間ご近所の方々にお世話になり、猫たちも教会の庭の花々もみな元気だった。この度は、ご近所の助けがなければとても実現しない休暇だった。ここに住んで7年目という年月を実感した。
　休暇中、暫し何もかも忘れて解放された。ああ、浦島太郎のような時を過ごしたなぁ〜。感謝だなぁ〜！

主よ、感謝します。

　米国に住む二女ところにやって来た。シアトルから車で北へ一時間、州都オリンピアの郊外についた時、針葉樹の間を吹き抜ける涼やかな風が吹いていた。
ここは日本の暑さとは程遠い涼しさだ。日本での流れるような汗の日々のことを思えば、この涼感はまるでヘブン（天国）だと思った。
　今朝、庭に出てハーブのルッコラを摘んだ。地元の燻製サーモンとクリームチーズ、それに娘が焼いたパンでサンドイッチを作った。コーヒーと一緒に朝食。
  週末には長男夫婦もやって来る。日曜日にはそろって教会だ。礼拝堂に腰掛けて主のみ言葉と聖餐にあずかるこの幸せ！この喜び！主よ、感謝します。

主はにこやかに笑って

　先週末、カンナの葉っぱに蝉の抜け殻１個を見つけた。そして気がつけば、海岸線から眺める海や空や雲の色合いも急に夏の色に変わっている。いよいよ夏到来、これから一気に暑くなりそうだー！
　さて、この夏の暑さをクールダウンさせてくれる主のみ声が今日も注がれていることを我が心に刻む。
　イエス一行を迎えて忙しく立ち働くマルタのヒートアップが想像される。しかし、「マルタよ、マルタ、まあ、ここにおすわり。そんなに頭にきてはいけないよ。先ず、私の言葉に耳を傾けて・・・」と主イエスはにこやかに笑って言われた気がする。主の微笑みを見てマルタはハタッと我に返った。ホッとした！！

希望はいつも天にある

　このところ叔母の様子が少し変わってきた。朝から眠ってしまうらしい。食事の後ばかりか、食事の最中にも。食事の量がこれまで半分になってきたそうだ。
　「いつまでこうしていなきゃならないのかしら」と叔母が言う。「みんなが、叔母さんが元気にしてくださっていることを励みにしています」と答える。叔母が言う、「そう、それならもう少し頑張らなきゃね。皆さんにお祈りありがとうと、伝えてください」。
　主、我を愛す　主は強ければ　我、弱くとも恐れはあらじ・・・叔母と共に賛美と祈りを捧げる。恐れはない。御言葉はいつも叔母の近くにあり、叔母の口、叔母の心にある。私たちの希望はいつも天にあるのだから。

感謝の張り紙をだす

　帰ってくると、いつも「おかえりなさーい」と出迎えるはずのやんちゃ猫メルの姿がない。結局、翌日になっても帰ってこなかった。メルの初めての家出だ。
　心配ばかりするよりはと「迷い猫」の張り紙をだす。ご近所の方々が張り紙の前で足を止めて行く。そのメルは二日目の夜に突然帰ってきた。主に感謝！
　次の日、メルを見て「帰ってるよ、ほら！」と指さして通る人達。わざわざ車を止めて、「戻って来ましたか？」と尋ねてくれる方。有り難いな〜。
　我が家の“お困り猫”を皆さんが気にかけてくださってと、人の暖かさにも感謝した。早速「戻って来ました。ありがとうございました」の張り紙をだす。

ホウジャクだとわかった

　この季節、夜ともなると今までになく大きな蛾が飛び込んでくる。どうやらスズメガらしい。はて？このあたりの樹木の環境の変化だろうか。
　そういえば、先日、庭木のあたりで一瞬ホバリングしていたかと思えば、ものすごいスピードで目の前をビュ〜ンと横切って飛んでいく小さな飛行物体を見かけてポカンとした。まさかハチドリがいるわけはなし、蝶にしてはスピードが凄すぎる。後から昼行性のスズメガの一種、ホウジャクだとわかった。
　さて、今夜もいつの間にか壁にひっそりとスズメガが静止している。猫に気づかれぬよう、そっと忍び寄る。家人のレスキュー癖に私も感染したようだ。

茶目っ気たっぷりに

　聖書は多くの場合主の表情も声の調子も伝えない。
　「あなたは足を洗う水もくれなかった…あなたは接吻の挨拶もしなかった…あなたは頭にオリーブ油を塗ってくれなかった…」と、主はファリサイ派のシモンに向かって罪深い女の愛の奉仕を引き合いに出す。
　が、叱責ではない。このとき、主はシモンに向かってちょっと茶目っ気たっぷりにウインクしたのかもしれないな。そんな想像をしながら聖書を読む。
　主イエスは「赦されて愛する」事実と「愛のあるところに赦しがくる」事実の双方に目を向けさせる。
　シモンはこの後きっとこのことに気づかされたに違いない。そうだ、きっとそうに違いない。（ルカ7：36〜50）

共感の泉は主より

　ナインの寡婦の絶望は想像するには余りに辛すぎる。しかし、主はこの寡婦の悲嘆に寄り添ってくださった。私たちは必ずしも共感が得意だとは言えないが、共感の泉は主より流れるのだとつくづく思わされた。
　金曜日、小田原教会に行ってみると、玄関にハーブの小さな束が置かれてあった。新鮮な緑の葉や目も覚めるような紫色の花から爽やかな香りがしている。「必要な方に」とのハーブの届け主のメモが添えられていた。あの方に、お届けしよう！とすぐに思った。
　帰り道、ハーブをお届けする。ハーブは共感の香りだ。香りがキリストにある家族をいっぺんにつないでくれた。香りで共感、なんていいんだろう！

この足元にも

　梅雨に入った。今年の梅雨はいわゆる6月のシトシト雨であってほしい。田植えの田んぼにカエルが飛び跳ねていたことや紫陽花の葉にでっかいカタツムリが這っていた子供の頃の梅雨の風景を思い出す。
　昨今、気候変動が私たちの近未来に警鐘を鳴らす。眼の前に緑の芝生は広がったが昆虫はいなくなった。牧師館の周囲でカタツムリも雨ガエルも見なくなったし、バッタもハチすらもすっかり姿を消した。
　幸いなことに我が家の庭にトカゲだけはまだ住んでいる。慌てて逃げ隠れするトカゲを踏まないように、脅かさないように自転車を出し入れする。神の恩寵であるこの世界はいま私の足元にもあるのだから。

ハッピーバースディ ディア チャーチ

　「るうてる」の６月号を読んだ。「使徒言行録」は28章で終わっているが、その後2000年間にも渡って使徒言行録が続いているという。そして、改めて私たちもその後に続くのだと言われてみて、はっとする。
惜しみなく奉仕をして「私も使徒のはしくれですから！」とよく言っておられた方のことを思い出した。
　聖霊に突き動かされて初めて生身のわたしという人間は自分の脳みそを離れて飛躍できると知る。脳みそは「損得、勝ち負け、正しいか間違いか」にこだわる。
　今日は聖霊降臨祭、“ハッピーバースディ　ディア　チャーチ♪♫”。明るい希望の中にも十字架を背負って従う使徒の生き様が迫る。

ようこそ

　先週の土曜日、久しぶりに友人夫妻が訪ねて来てくれた。４人で会うのは６年ぶりだろうか。昔、同じ教会で一緒に奉仕をしてきた間柄だ。お互いに紆余曲折があって、今はそれぞれ所属教会が違う。しかし、今でも私たちはお互いに信頼で繋がる友人同士だ！
　さて土曜日、説教のことがチラチラ頭をかすめる。食事は外食にし、お茶を家ですることにした。全く片付かない我が家だが、座る場所を作ろうと作業机にしている食卓テーブルの上の本も紙類も片付けて、大わらわで掃除にいそしむ。「友あり遠方より来る、また楽しからずや」だ。さて友人到来。汚す張本人の猫達は「ようこそ」とばかりすり寄って行く。

ふっと感謝が溢れる

　「聖書を読む時の秘訣は2000年の壁を透明にすることだ」とはキェルケゴールの言葉だ。
　そうか！主イエスが語り、わたしがここで聞いている。主と私とはその場所に一緒にいるのだ。聖書はそういう同時性において読むのであって、2000年経った今の目で読むものではないと気づかされる。
　そういえばもうじき主の昇天日だ。この40日間、復活の主は私と一緒にいてくださったなぁと思った。人の話を伺う時、また問安の道すがら、そして掃除や料理の手伝いをするとき・・・ふっと感謝が溢れる。
　多忙である。しかし全く孤独ではない。こんなにも主と一緒にいられる毎日だから。

枇杷の実を採らせて

　兄弟教会での夕方のこと、突然５人の子どもを連れて二人のお母さんが来た。お母さんの一人は２年前に１度礼拝に来た方だ。若い人を迎えた喜びで昼食や茶菓でも大歓迎した。それを覚えていて今日は教会の枇杷の実を採らせて欲しいという。何とたくましい！
　だが、枇杷の実のオレンジ色はまだ浅い。「来週にいらっしゃい」というと高枝用のハサミを持って来ると言う。採る時間を聞かれたので「それなら礼拝からいらっしゃい」といった。礼拝後に教会のみんなと枇杷を採るのは主もお喜びだろう。枇杷繋がりもいい！
　夏のような暑さの中、家人がカルピスを出すと飲み干して「生き返りました」とニコニコ帰っていった。

天からの恵みの分かち合い

　「うちで実った甘夏です。皆さんでどうぞ」今年も教会家族のお宅で実った甘夏を届けてくださった。ゴールデンカラーに輝く甘夏は初夏の果物だ。
　この時期まで畑の木で実った甘夏は酸味が少なく、すこぶるジューシーだ。大きいものを計ってみると700グラムをゆうに超える。こんなに大きな実をつけていたら夏蜜柑の枝はさぞ重かったろうに・・・。
　「兄弟教会にもどうぞ」と言ってくださって、深く感謝した。これこそ恵みの分かち合いだ！トパーズ色の香気が立って、幸せが何倍にも膨らむ。
　教会の昼食後に、そして皆さんのお持ち帰りに、「天からの恵みの分かち合い」の甘夏をどうぞ。